25 Tichri — Hiloula de Rabbi Lévi Its’hak de Berditchev
Rabbi Lévi Its’hak de Berditchev
Le « défenseur d’Israël »
1740–1809
Qui était Rabbi Lévi Its’hak de Berditchev ?
Rabbi Lévi Its’hak de Berditchev fut l'un des plus grands maîtres du hassidisme des premières générations.
Il naquit vers 1740 et devint l'un des principaux disciples du Magguid de Mézeritch, Rabbi Dov Ber, le grand continuateur de l'œuvre du Baal Chem Tov.
Il exerça comme Rav dans plusieurs communautés avant de devenir, en 1785, Rav de Berditchev, en Ukraine.
Il y restera jusqu'à la fin de sa vie.
Mais si son nom a traversé les siècles, ce n'est pas seulement en raison de son érudition.
C'est surtout en raison de son extraordinaire manière de regarder un Juif.
Le défenseur du peuple d'Israël
Rabbi Lévi Its’hak reçut un titre devenu indissociable de son nom :
סנגורן של ישראל
Sanegoran Chel Israël
« Le défenseur du peuple d'Israël »
Pourquoi ?
Parce qu'il cherchait constamment à défendre les Juifs devant Hachem.
Lorsqu'il voyait un Juif commettre une faute, son premier réflexe n'était pas :
« Comment peut-il agir ainsi ? »
Il cherchait :
« Quelle circonstance pourrait expliquer son comportement ? »
« Quel mérite puis-je trouver chez lui ? »
« Comment puis-je présenter cet homme autrement devant Hachem ? »
Il semblait incapable d'accepter qu'un Juif puisse être réduit à sa faute.
📖 Le récit marquant — Le Juif qui fumait pendant Chabbat
L'un des récits les plus célèbres concernant Rabbi Lévi Its’hak raconte qu'il rencontra un jour un Juif qui fumait pendant Chabbat.
Le Rabbi lui demanda :
« Peut-être as-tu oublié qu'aujourd'hui est Chabbat ? »
L'homme répondit :
« Non, Rabbi. Je sais que nous sommes Chabbat. »
Rabbi Lévi Its’hak tenta alors une autre possibilité :
« Peut-être ignores-tu qu'il est interdit de fumer pendant Chabbat ? »
L'homme répondit :
« Non. Je sais que c'est interdit. »
Il ne restait apparemment plus aucune circonstance atténuante.
L'homme reconnaissait savoir que c'était Chabbat.
Il reconnaissait connaître l'interdit.
Et pourtant il fumait.
Que fit Rabbi Lévi Its’hak ?
Il leva les yeux vers le Ciel et déclara en substance :
« Maître du monde ! Regarde Ton peuple ! Même lorsqu'un Juif transgresse le Chabbat, il refuse de mentir ! »
Là où presque tout le monde aurait vu uniquement la faute, Rabbi Lévi Its’hak avait encore réussi à découvrir :
un point de vérité.
Voilà Berditchev.
📖 « Maître du monde, regarde Tes enfants ! »
De nombreux récits rapportent cette même attitude.
Un jour, Rabbi Lévi Its’hak aurait aperçu un Juif occupé à graisser les roues de sa charrette alors qu'il portait encore son Talit et ses Téfilines.
Quel spectacle !
On aurait pu s'indigner :
Comment peut-on s'occuper d'une charrette en portant Talit et Téfilines ?
Rabbi Lévi Its’hak aurait au contraire levé les yeux vers le Ciel :
« Maître du monde ! Regarde Tes enfants : même lorsqu'ils graissent les roues de leur charrette, ils portent Talit et Téfilines ! »
Son regard transformait complètement la scène.
Il ne niait pas nécessairement ce qui devait être corrigé.
Mais il refusait que la faiblesse d'un homme efface tout le bien qui existait encore en lui.
Son dialogue extraordinaire avec Hachem
Rabbi Lévi Its’hak était également célèbre pour sa manière de prier.
Sa relation avec Hachem possédait une intensité presque déconcertante.
Il pouvait s'adresser au Créateur comme un avocat défend son client.
Et son « client » était toujours le même :
le peuple d'Israël.
Ses prières contiennent parfois ce qui ressemble presque à une discussion avec Hachem :
« Regarde combien Tes enfants souffrent. »
« Regarde tout ce qu'ils accomplissent malgré leurs difficultés. »
« Père, pardonne à Tes enfants. »
Cette audace ne provenait pas d'un manque de respect.
Elle venait précisément d'une proximité extraordinaire avec Hachem et d'un amour immense pour Israël.
Le célèbre « Kaddich » de Rabbi Lévi Its’hak
Une composition célèbre lui est traditionnellement attribuée :
דער קדיש פון רבי לוי יצחק
« Le Kaddich de Rabbi Lévi Its’hak »
Dans ce texte en yiddish, il s'adresse à Hachem avec une audace saisissante.
Il évoque les souffrances subies par le peuple juif et affirme en substance qu'il ne cessera pas de réclamer la délivrance d'Israël.
Cette manière de parler à Hachem est caractéristique de l'image laissée par Rabbi Lévi Its’hak :
un Tsadik qui se tient devant le Tribunal céleste pour défendre ses frères.
Disciple du Magguid de Mézeritch
Rabbi Lévi Its’hak fut l'un des grands disciples du :
Magguid de Mézeritch.
Il fréquenta ainsi cette génération exceptionnelle qui diffusa la ‘Hassidout après la disparition du Baal Chem Tov.
Il fut contemporain d'autres grandes figures du hassidisme, notamment Rabbi Chnéour Zalman de Lyadi, fondateur de ‘Habad.
Rabbi Lévi Its’hak contribua puissamment à diffuser la pensée hassidique en Europe orientale.
📚 Son œuvre majeure : Kedouchat Lévi
Son livre le plus célèbre est :
קדושת לוי — Kedouchat Lévi
Il contient ses enseignements sur la Torah et les fêtes.
On y retrouve plusieurs thèmes fondamentaux de la pensée hassidique :
la proximité avec Hachem,
la joie,
la prière,
l'amour d'Israël,
la capacité de découvrir le bien,
et la manière dont les Mitsvot permettent à l'homme de se rapprocher du Créateur.
L'ouvrage est devenu l'un des grands classiques de la littérature hassidique.
Trouver le mérite
Peut-être que toute la personnalité de Rabbi Lévi Its’hak peut être résumée par une question.
Lorsqu'il rencontrait un Juif qui semblait fautif, il ne demandait pas seulement :
« Qu'a-t-il fait ? »
Il cherchait également :
« Qu'est-ce que je ne vois pas encore de cet homme ? »
Quelle souffrance porte-t-il ?
Quel combat mène-t-il ?
Quelle Mitsva accomplit-il malgré tout ?
Quel point de bien subsiste en lui ?
C'est ainsi qu'il devint pour les générations :
סנגורן של ישראל
L'avocat du peuple d'Israël.
Sa Hiloula
Rabbi Lévi Its’hak quitta ce monde à Berditchev en 1809.
Sa Hiloula est commémorée le :
25 Tichri
Son tombeau à Berditchev est devenu un lieu de pèlerinage et de prière.
Plus de deux siècles après sa disparition, son nom reste associé à une idée extraordinaire :
chercher un mérite pour un autre Juif, précisément au moment où il est le plus facile de le condamner.
זכותו יגן עלינו ועל כל ישראל אמן
Que son mérite nous protège, ainsi que tout le peuple d'Israël.