13 Eloul — Hiloula du Ben Ich ‘Haï
Rabbi Yossef ‘Haïm de Bagdad
1835–1909
Qui était le Ben Ich ‘Haï ?
Rabbi Yossef ‘Haïm de Bagdad fut l'un des plus grands maîtres séfarades de l'époque moderne.
Décisionnaire en Halakha, immense érudit et maître de la Kabbala, il exerça une influence considérable sur les communautés juives d'Irak et bien au-delà.
Il est aujourd'hui connu sous le nom de Ben Ich ‘Haï, titre de son ouvrage le plus célèbre.
Pendant des décennies, il enseigna publiquement la Torah à Bagdad. Ses enseignements avaient une particularité remarquable : il pouvait partir d'un verset de la Paracha, en révéler la profondeur spirituelle, puis en tirer des enseignements très concrets de Halakha et de conduite quotidienne.
Pour lui, les gestes les plus simples de la vie juive pouvaient être porteurs d'une immense profondeur spirituelle.
Une vie entièrement consacrée à la Torah
Dès son enfance, Rabbi Yossef ‘Haïm manifesta une passion exceptionnelle pour l'étude.
Il devint notamment l'élève de Rabbi Abdallah Somekh, l'un des grands maîtres de Bagdad.
Après la disparition de son père, Rabbi Yossef ‘Haïm devint progressivement la principale autorité spirituelle de sa communauté.
Mais il ne limita pas son enseignement aux érudits.
Il parlait également au peuple.
Ses grandes drachot attiraient des foules considérables. Il savait rendre accessibles des sujets extrêmement profonds en mêlant Paracha, Halakha, Moussar, récits et Kabbala.
Pourquoi l'appelle-t-on « Ben Ich ‘Haï » ?
Son ouvrage le plus célèbre porte le titre :
בן איש חי — Ben Ich ‘Haï
Le livre suit les Parachiot de la Torah et associe enseignements spirituels et lois pratiques de la vie quotidienne.
Son influence fut telle que le nom de l'ouvrage finit par devenir le nom sous lequel Rabbi Yossef ‘Haïm lui-même est connu dans tout le monde juif.
Son lien extraordinaire avec Erets Israël
Bien qu'il vécût à Bagdad, le Ben Ich ‘Haï était profondément attaché à Erets Israël.
En 1869, il entreprit un voyage en Terre d'Israël et visita notamment Jérusalem et ‘Hévron ainsi que les lieux de sépulture de grands Tsadikim.
Il rencontra également des maîtres de la Kabbala.
Son attachement à la Terre d'Israël demeura très fort tout au long de sa vie.
Ce qu'il nous enseigne encore aujourd'hui
L'une des grandes forces de l'enseignement du Ben Ich ‘Haï est de ne pas séparer la Halakha de la vie intérieure.
Une mitsva n'est pas seulement un acte à accomplir.
Derrière le geste se trouve une intention, derrière la loi une réalité spirituelle, et derrière les habitudes quotidiennes une possibilité de se rapprocher d'Hachem.
C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles son enseignement demeure si vivant :
il nous apprend à transformer le quotidien en service d'Hachem.
Quelques-unes de ses grandes œuvres
Ben Ich ‘Haï — Halakha et enseignements organisés selon les Parachiot.
Rav Pe'alim — Responsa halakhiques.
Ben Yehoyada — Commentaires sur les Aggadot du Talmud.
Benayahou — Commentaires et enseignements sur le Talmud.
Od Yossef ‘Haï — Halakha, commentaires et enseignements complémentaires.
Sa Hiloula
Le Ben Ich ‘Haï quitta ce monde le 13 Eloul 5669 (1909).
Quelques jours auparavant, il s'était rendu sur le tombeau du prophète Yé'hezkel (Ézéchiel). Il tomba malade peu après et décéda le 13 Eloul.
Sa disparition provoqua un deuil immense dans la communauté de Bagdad.
Que son mérite protège tout le peuple d'Israël.
זכותו יגן עלינו ועל כל ישראל אמן