Yom Kippour : « Prie pour toi-même »

À l'approche de Yom Kippour, une question revient souvent : comment prier ce jour-là ? Faut-il chercher la bénédiction d'un grand rav, la prière d'un tsadik, pour être exaucé ? Un épisode de la Paracha Vayétsé nous offre une réponse aussi surprenante que bouleversante.

Rachel demande à Yaakov de prier pour elle

Dans la Paracha, Rachel Iménou n'a pas d'enfants, contrairement à sa sœur Léa. Peinée, elle vient trouver Yaakov Avinou et lui lance : « Donne-moi des enfants, sinon je suis comme morte. » Mais ce qu'elle lui demande réellement, c'est de prier pour elle — comme son propre père, Yits'hak, avait prié pour sa mère Rivka lorsque celle-ci n'arrivait pas à enfanter.

Rachel argumente : « Ton père a prié pour ta mère, et ils ont eu des enfants. Fais pareil pour moi. Si je n'ai pas d'enfant, c'est que tu ne pries pas assez pour moi. »

La réponse de Yaakov : un enseignement pour la vie

La réponse de Yaakov est saisissante de lucidité. Il explique : « Mon père Yits'hak n'avait pas d'enfants lui non plus. Il pouvait donc ressentir, au plus profond de lui, exactement le même manque que ma mère. Son intensité de prière égalait la sienne. Mais moi, j'ai déjà des enfants avec Léa. Je prie pour toi, bien sûr — mais ma prière ne peut pas avoir la même intensité que la tienne, puisque je ne ressens pas ton manque comme tu le ressens. »

Et Yaakov conclut par une phrase qui résume tout : « Prie pour toi-même. »

Le manque, personne ne peut le ressentir à ta place

C'est là tout l'enseignement pour Yom Kippour. On a l'habitude de chercher la prière des autres : demander à un rav, à un proche, de prier pour nous. C'est une bonne chose — les bénédictions comptent. Mais Yaakov nous rappelle une vérité essentielle : personne ne peut ressentir notre manque à notre place. Et une prière n'a de force que dans la mesure où elle est portée par l'intensité de ce ressenti.

Seul celui qui vit une difficulté peut, be'emet (en vérité), en mesurer toute la profondeur — et donc prier avec la puissance que cette difficulté exige. C'est exactement ce que fera plus tard 'Hana : elle demandera bien à Éli le Cohen de prier pour elle, mais c'est d'abord et surtout sa propre prière, sortie de tout son cœur et de toute son âme, qui portera ses fruits.

Même Moché a mis 40 ans à le comprendre

Le rav Dessler apporte un éclairage encore plus fort, tiré du traité Avoda Zara. Quarante ans après le don de la Torah, Moché Rabbénou reproche au peuple juif de ne pas avoir répondu, lorsque D.ieu leur avait demandé : « Qui vous donnera un cœur capable de Me craindre pour toujours ? » Ils auraient dû répondre : « Toi, donne-le nous ! » Ne pas l'avoir fait fut considéré comme une faute.

Le rav Dessler s'étonne : il a fallu 40 ans à Moché Rabbénou lui-même — celui qui pouvait lire jusque dans le cœur des hommes — pour saisir cette faute. Si lui, avec toute sa grandeur, ne l'a compris qu'après tant d'années, qu'est-ce que cela nous enseigne ? Que ce qu'Hashem attend précisément de chacun, seul l'intéressé peut, en vérité, le savoir. Personne d'autre ne peut le percevoir à sa place — pas même Moché.

Se reconnecter à soi pour prier vrai

Voilà le conseil pour Yom Kippour : se reconnecter à sa propre réalité. Cibler ses propres manques, ses propres fautes, ce qui a besoin d'être réparé en nous. Puis prier — de tout son cœur, de toute son âme — pour soi-même, pour sa famille, pour ses enfants, mais en premier lieu pour soi.

Une prière ciblée sur ce que l'on ressent vraiment, sur ce que l'on sait, au fond de soi, qu'Hashem attend de nous, aura un impact bien plus puissant qu'on ne pourrait l'imaginer.